如果不是因?yàn)橐恍┘膊≡?，從最?jiǎn)單的道理上講，肥胖是人體能量攝入和消耗失衡的結(jié)果，即能量攝入大于能量消耗，結(jié)果造成能量在體內(nèi)以脂肪的形式儲(chǔ)存下來(lái)，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間后體重明顯增加形成肥胖。

在肥胖的早期階段，脂肪細(xì)胞體積變大，隨著體重的不斷增加，脂肪細(xì)胞的數(shù)目開(kāi)始增多，這時(shí)肥胖是很難治療的。有研究發(fā)現(xiàn)，通過(guò)節(jié)食或限制能量攝入減肥后，脂肪細(xì)胞的數(shù)目并不減少，所以當(dāng)恢復(fù)正常飲食后，體重也回到減肥前的狀態(tài)。一般下列時(shí)期的肥胖是很難治愈的。C出生后12到18個(gè)月的肥胖兒；C12到16歲的肥胖者；C成年人體重超過(guò)理想體重60％（或體重指數(shù)大于40）的肥胖者；C婦女妊娠期間肥胖，且產(chǎn)后體重沒(méi)有恢復(fù)的肥胖者；因?yàn)橐陨细鱾€(gè)時(shí)期的肥胖，脂肪細(xì)胞的數(shù)目均有較明顯的增多，所以治療起來(lái)更困難。但是為什么吃同樣的飲食有的人很胖，而有的人卻不胖呢？是因?yàn)橄铝幸蛩卮嬖诓町悺ｏ嬍骋蛩仫嬍骋蛩厥欠逝值陌l(fā)病過(guò)程中的關(guān)鍵因素。肥胖的根本原因是攝入的熱量超過(guò)了消耗的熱量，符合“病從口入”的道理。所以不管吃什么，只要總的熱量超過(guò)了身體的需要，就會(huì)發(fā)胖。

但為什么有的人吃的并不多也同樣發(fā)胖呢？這時(shí)需要考慮飲食中不同的品種所占的比例，食用過(guò)多的油脂成分可以促進(jìn)脂肪組織的增長(zhǎng)，特別是飽和脂肪。飽和脂肪主要來(lái)源于動(dòng)物脂肪，一般的食用植物油也同樣含有大量的飽和脂肪酸，烹飪過(guò)程中的“過(guò)度加熱”也使本來(lái)并不多的不飽和脂肪酸氧化成為飽和脂肪酸。過(guò)多的攝入熱量總是與攝入過(guò)多的脂肪相關(guān)的，因?yàn)橥康闹緮y帶熱量的效率要比同量的淀粉和蛋白質(zhì)高很多，所以“吃的不多”并不表示“吃的熱量不多”。

生活水平的提高，飲食的改善是肥胖的重要原因。環(huán)境因素環(huán)境因素主要指人的社會(huì)環(huán)境，生活習(xí)慣，時(shí)尚等。楊貴妃時(shí)代的“以胖為美”自然決定了追求時(shí)尚人們的生活方式。而美國(guó)式的生活方式更會(huì)使人發(fā)胖，美國(guó)的“可口可樂(lè)化”或“麥當(dāng)勞式”的飲食和生活習(xí)慣決定了美國(guó)近30％的肥胖發(fā)病率。一頓飯要是喝含糖飲料和吃快餐，那么到飽的時(shí)候所攝入的熱量比普通飲食要高很多。所以越是生活方式的“美國(guó)化”發(fā)胖的可能性就越高。同樣社會(huì)競(jìng)爭(zhēng)激烈，心理壓力大，焦慮等等也都改變著人們的生活方式，但不幸的是這些改變都傾向于使人發(fā)胖。