一向非常健康的嬰兒，很可能在不明原因之下突然死亡。

歐美由于經(jīng)常發(fā)生此現(xiàn)象，才逐漸被人重視。我國近年來也逐漸加以重視。

根據(jù)報(bào)告，歐美的乳兒一千位當(dāng)中，有1.2~3.0死于猝死。我國則缺乏此方面的資料。

此癥的主要特征是容易發(fā)生未滿六個月的嬰兒身上。尤其以二~四個月為最多。夜晚至早晨的睡眠中最容易發(fā)生。

冬季時乳兒感冒也可能會突然死亡。未成熟兒剛出生時及人工喂養(yǎng)兒也有猝死的傾向。

被發(fā)覺到死亡時，大都為俯臥的躺姿，或由母親陪睡，或是吐奶而死。往往被人認(rèn)為是窒息而死。即使加以解剖，大部分也無法找出死因。醫(yī)學(xué)上將此種病例命名為“嬰兒猝死綜合征“。

致死的原因眾說紛云。包括了感染、免疫異常、自律神經(jīng)異常等論點(diǎn)。不過，到目前為止，尚無法找到一個完全正確的理論。不過，猝死的例子當(dāng)中，以未滿三個月的乳兒死于夜晚睡覺時為最多，而且有許多會在數(shù)日前有感冒的跡象。所以，以上呼吸道感染所引起的喉頭部異常窒息的論點(diǎn)最為有力。

防止突然死亡的發(fā)生是相當(dāng)困難的。不過，一旦發(fā)現(xiàn)嬰兒呼吸停止的話，立刻進(jìn)行口對口人工呼吸，然后盡快前往醫(yī)院接受診斷。

若要了解致死原因的話，可進(jìn)行解剖，加以詳細(xì)的探查一番。