每個國家、每一民族、每個朝代都有自己特定的化妝與打扮的款式，甚至還有相關(guān)的規(guī)章制度；化妝以及打扮從古至今已經(jīng)成為社會性的活動，全民的事務(wù)?；瘖y是一種歷史悠久的美容技術(shù)。最初，古代的人們在面部和身上涂上各種顏色和油彩，表示神的化身，以此祛魔逐邪，并顯示自己的地位和存在。后來這種裝扮漸漸變?yōu)榫哂醒b飾的意味，一方面在演出戲劇時需要改變面貌和裝束，以表現(xiàn)劇中人物；另一方面是由于實用性而興起。

　　例如古代埃及人在眼睛周圍涂上黑色，以使眼睛能避免直射日光的傷害；在身體上涂上香油，以保護皮膚免受日光和昆蟲的侵?jǐn)_等等。如今，化妝則成為滿足人類追求自身美的一種手段，其主要目的是利用化妝品并運用人工技巧及技術(shù)來增加美觀。

　　最早有關(guān)使用化妝品的考古學(xué)證據(jù)被發(fā)現(xiàn)于公元前4000年的古埃及。公元5世紀(jì)時，埃及在許多宗教場合使用香膏、香木焚香，同時也用芳香產(chǎn)品混合油脂，涂在人身上去朝圣，或涂于尸體上作防腐用。在古羅馬與古希臘人使用的化妝品中含有水銀。

　　西方世界的化妝品盛行，始于17世紀(jì)。最初是天花痊愈的女性，用來遮掩臉上疤痕。20世紀(jì)以前在西方社會，認(rèn)為大量使用化妝品的行為暗示個人的道德操守不檢點，但在部份特定時期，連男性也有傅粉施朱的情形。第二次世界大戰(zhàn)前，化妝品已在西方世界女性間普遍化地被應(yīng)用。

　　彩妝從何處發(fā)跡？

　　遠(yuǎn)在古埃及時代，埃及婦女首先發(fā)展出眼部化妝的概念，最初是為了保護眼睛避免強光和飛蟲的飛入，繼而演變成以銻粉、煤灰制成墨筆描畫眼部做為妝扮。

　　而唇部的彩妝顏料，則是在遠(yuǎn)古時代，卡爾他各人以銻所制造出來。初期口紅顏色的色素，在西歐是由胭脂蟲中取出的洋紅色顏料，而日本則是從中國傳入的紅花，取出洋紅色顏料。古埃及的女性便經(jīng)常在臉上涂抹鉛粉、白堊粉未、蠶豆粉等，以使膚色看來更潔白柔嫩，可以說是現(xiàn)今「粉底」、「粉餅」的前身。

　　化妝品在世界各地的發(fā)展

　　埃及人很早以前就開始化妝，而這與他們的信仰與宗教息息相關(guān)。大約在五千年前左右，古埃及人創(chuàng)造了歷史上第一支口紅，他們使用紫紅色含水銀的植物染劑和紅酒的沉淀物做成黑、橘、紫、紅色的唇膏，不論是男人或女人，都會在嘴唇上涂上濃厚的唇彩以及畫上濃郁的眼線。

　　希臘時代的彩妝保健的目的大于美容。在當(dāng)時的希臘，男性地位比女性高出許多，女性是不被允許化妝的，通常只有雛妓、藝人才會化妝；一直到后來規(guī)定才變得寬松，女性也開始化眉毛，還會運用水果做成天然的染劑涂抹于臉頰或嘴唇上。

　　到了中世紀(jì)，在基 督教的影響下，人們認(rèn)為化妝是對神不敬的行為，所以很多國家都明令禁止在臉上妝；直到文藝復(fù)興時期，禁止化妝的嚴(yán)格法規(guī)才被放寬，當(dāng)時女性臉上的妝容以簡單、干凈，接近素顏的淡妝為主。

　　十六世紀(jì)時期，當(dāng)時的義大利人們流行極白的臉色。人們會在臉上涂滿白粉、畫上顯眼的腮紅以及大紅色的嘴唇。（事實上，涂在臉上的白粉都是有毒的鉛粉，會嚴(yán)重?fù)p害皮膚甚至身體的健康。）后來，彩妝風(fēng)潮漸漸從義大利傳到法國，因此法國也流行起慘白皮膚加上紅色腮紅等華麗又夸張的化妝風(fēng)格。

　　接著來到十九世紀(jì)的英國，當(dāng)時執(zhí)政者為維多麗亞女王，因女王夫婿過世，她終日穿著黑色喪服，所以端莊典雅、遵守禮節(jié)的妝容和服裝在當(dāng)時成為仿效的對象。女性妝容回歸清淡，眉毛也以黑色為主，唇彩則是以淺色系為主展現(xiàn)柔和感。

　　十九世紀(jì)末，因為電影工業(yè)開始興盛，受到好萊塢明星的影響，突顯五官的彩妝大肆流行，女性開始注重描繪五官的輪廓，厚重的眼影、眼線、戴濃密的假睫毛、明顯的鼻影等都是當(dāng)時主要的妝容。

　　到了現(xiàn)代，彩妝的變化更加豐富有趣。因社會風(fēng)氣的自由，從伸展臺上的繽紛妝容、淡雅的裸妝、到濃厚的舞臺裝…等應(yīng)有盡有。

　　化妝已是全球效應(yīng)

　　直至七Ｏ年代時期，婦女們追求屬于自己獨特的風(fēng)格，做出合宜的妝扮，此時由于科學(xué)對人體開始有更深入的探討，開起皮膚衰退及老化的研究，美容化妝品也拜科技之賜，產(chǎn)品的品質(zhì)日新月異，女性也越來越住意到使用各種保養(yǎng)品來保養(yǎng)肌膚，期望自己在化妝的同時也更年輕、健康。

　　八Ｏ年代時，由于生物學(xué)上的研究突破，如人體細(xì)胞的充份認(rèn)知，也使得化妝品的發(fā)展更為神速，應(yīng)用生化科技制造的產(chǎn)品源源不斷，同時在使用的安全性及穩(wěn)定性更為進(jìn)步。

　　時至九Ｏ年代，人們使用化妝品的目的還是與以前相同：追求美麗與自信，但是所使用的化妝品品質(zhì)以及好用的程度則是遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝出。

　　現(xiàn)今，彩妝的時尚沖擊力和推陳出新感是化妝歷史上最為強勁的時候。在以前，一個新妝型的出現(xiàn)，都有一個相對漫長的演變過程以及流行期。而今天，演變的周期越來越短。也由于全球化的影響，彩妝與化妝的潮流已經(jīng)呈現(xiàn)全球同步的狀態(tài)。