人的一生會擁有兩副牙，即乳牙和恒牙。嬰幼兒期長出第一副牙齒是乳牙，到6歲時開始萌出恒牙，逐漸替換乳牙。對于兒童來說，缺牙有以下2種情況：一是乳牙早期缺失，二是恒牙早期缺失。

1. 乳牙早失。經(jīng)X線檢查，恒牙胚發(fā)育正常，但缺牙區(qū)間隙逐漸縮小，此時一般只做缺隙保持器。但當(dāng)左右兩側(cè)多數(shù)乳磨牙早失后需制作功能性缺隙保持器，保持缺隙的距離，并恢復(fù)咀嚼功能，防止對殆牙伸長及余留牙的過度磨損后垂直距離過低。該保持器制作頗似活動假牙，其不同之處是功能性保持器不做支托及頰側(cè)基托，以防影響鄰牙及牙槽嵴的高度和寬度增長。為了適應(yīng)牙弓的發(fā)育、增長，須定期觀察，看恒牙是否即將萌出。必要時修改或重新制作。

2. 恒牙早失。雖然恒牙已全部萌出，但牙齒和牙槽嵴仍在繼續(xù)發(fā)育，新生的恒牙，具有牙根尚未完全形成的特點，根尖孔呈喇叭口狀。若患兒出現(xiàn)恒牙早失，為恢復(fù)其咬合功能也只能制作活動假牙，而不能做固定假牙修復(fù)。待18歲牙齒及牙槽嵴發(fā)育基本完成以后，再考慮做永久性固定假牙修復(fù)。?